> Ligne du... Tonkin ?
En 1857 est lancé un projet de ligne baptisé « Chemin de Fer d'Italie » pour desservir, depuis Bellegarde et Annemasse, les communes du Chablais Français, sur la rive sud du lac Léman. Ce n'est que 23 ans plus tard que le rail atteignit Thonon-les-Bains et, en 1882, Evian-les-Bains.
La frontière fût franchie le 1er Juin 1886, en direction de la gare du Bouveret par un tronçon de 21 km. Du Bouveret à Saint-Maurice (Suisse), la ligne avait été construite en 1858, en même temps que les travaux d'assainissement du Rhône. Vaste étendue marécageuse, celle-ci aurait rappelé à des ingénieurs français présents sur le chantier les conditions qu'ils avaient subies au Vietnam du Nord, région appelée le Tonkin. D'où (peut-être) le surnom de la ligne Saint-Maurice - Le Bouveret, appellation étendue au tronçon Le Bouveret - Evian.
Abandonnée au fil du temps...
En Mai 1938, la SNCF reporte l'ensemble du trafic ferroviaire sur la route.
Le 19 Mai 1940, la trafic ferroviaire est suspendu et ne reprendra que le 9 Juillet suivant. A cette époque, la gare du Bouveret doit écouler près de 300 wagons de marchandises par jour du fait que la Suisse romande était approvisionnée par ce seul passage en zone libre, la France étant occupée par les allemands.
En 1954, les CFF électrifient la section Saint-Maurice - Saint-Gingolph. En France, la vapeur subsista jusqu'en 1972, remplacée dès lors par des machines diesel. Le trafic marchandises à été supprimé le 28 Mai 1988. Mais depuis 1986, un train touristique nommé « Le Rive-Bleue Express » circulait sur cette ligne et permettait de la maintenir en état. Mais voilà qu'en 1998, la Mairie d'Evian suspend provisoirement le trafic touristique pour une durée indéterminée.... Depuis ce jour, les wagons rétros ont commencés à pourrir sur place en gare du Bouveret, la voie Française à été envahie par les herbes folles, les ponts se sont délabrés.
Comble du sort, un pont métallique à été changé en 2001, et au jour d'aujourd'hui, aucun train ne l'a encore emprunté.
Aujourd'hui, las de ne pas recevoir de réponses de la part de l'administration française, les responsables du RBE ont jeté l'éponge. La locomotive à vapeur a été vendue. Tout espoir de revoir le Rive-Bleue Express un jour est définitivement perdu.
La voie n'a depuis pas arrêter de se dégrader. Des broussailles et des déchets à foison (bouteilles, sacs plastiques, crottes de chien...). A Evian, le rail manque sur plusieurs mètres. La voie sert également de dépôt. Troncs d'arbres, matériaux de construction, cabanes de chantier...
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Infos pratiques
Association franco-suisse Sauvons le Tonkin | 8 impasse du Bout de la Fin - F-74500 St-Gingolph | Le Château - CH-1898 St-Gingolph
sauvonsletonkin@neuf.fr | www.sauvonsletonkin.com | Version 5 - Dernière MàJ : 10/03/2010
